Quand on parle des bienfaits de la littérature jeunesse, on pense souvent au développement du langage, du vocabulaire ou au plaisir de lire. Pourtant, comme l'explique Laura Pironnet, autrice de la newsletter À voix haute , dans cet épisode des Adultes de Demain, les albums et romans jeunesse apportent bien davantage : ils ouvrent les enfants à d'autres réalités, développent leur empathie, questionnent les stéréotypes et nourrissent aussi la réflexion des adultes.

Les bienfaits de la littérature jeunesse commencent bien avant l'apprentissage de la lecture

Lorsque l'on évoque les bienfaits de la littérature jeunesse, les mêmes arguments reviennent souvent. Lire des albums et des romans jeunesse enrichit le vocabulaire, développe le langage, stimule l'imagination et donne progressivement le goût de la lecture. Ces bénéfices sont bien documentés et expliquent pourquoi les livres occupent une place importante dans la vie des enfants dès leur plus jeune âge.

Les moments de lecture partagés participent également à créer un rituel rassurant. Avant même que l'enfant sache lire, il découvre le plaisir des histoires, des mots, des illustrations et des échanges qu'elles suscitent avec l'adulte qui lit à ses côtés.

Mais réduire la littérature jeunesse à un simple outil d'apprentissage serait passer à côté de ce qui fait toute sa richesse.

Comme l'explique Laura Pironnet, les albums et les romans jeunesse ne servent pas uniquement à accompagner les premiers apprentissages. Ils ouvrent aussi les enfants — et les adultes qui les lisent avec eux — à d'autres façons de voir le monde, de comprendre les autres et de se questionner eux-mêmes. C'est précisément cette dimension qui fait de la littérature jeunesse un véritable objet culturel, bien au-delà de son rôle dans l'apprentissage de la lecture.

La littérature jeunesse aide les enfants à comprendre le monde et les autres

Grandir, c'est découvrir peu à peu que chacun vit une réalité différente de la sienne. Les livres jeunesse accompagnent cette découverte en faisant entrer les enfants dans des univers, des familles et des parcours de vie qu'ils n'auraient peut-être jamais rencontrés autrement.

Au fil des histoires, ils croisent des personnages d'âges, d'origines, de cultures ou de situations variées. Ils découvrent que les familles ne se ressemblent pas toutes, que certains enfants vivent avec un handicap, que les façons de penser ou de grandir peuvent être multiples. La littérature jeunesse devient ainsi une fenêtre ouverte sur le monde.

Cette ouverture est d'autant plus précieuse qu'aucun enfant ne peut faire l'expérience de toutes les réalités qui existent autour de lui. C'est précisément là que la littérature prend tout son sens.

« La littérature jeunesse est un vrai miroir de nos représentations [...], parce que tu ne peux pas, dans la vie, tout connaître, aller partout. Là, c'est vraiment un miroir de ce qui peut exister ailleurs, un autre monde que le tien. »

Cette diversité est essentielle. Elle permet à certains enfants de se reconnaître dans les livres qu'ils lisent, mais aussi à tous les autres de mieux comprendre des réalités différentes de la leur. Si la littérature jeunesse ouvre de plus en plus cette fenêtre sur le monde, Laura Pironnet rappelle qu'elle ne reflète pas encore toute la diversité des enfants et des parcours de vie.

Les albums et les romans jeunesse participent ainsi au développement de l'empathie : ils invitent les jeunes lecteurs à se mettre à la place des personnages, à partager leurs émotions et à porter un regard plus ouvert sur les autres.

Au-delà des connaissances qu'ils transmettent, les livres offrent aussi un espace où l'enfant peut se poser des questions. Pourquoi ce personnage agit-il ainsi ? Comment se sent-il ? Qu'aurais-je fait à sa place ? Ces interrogations nourrissent progressivement sa capacité à comprendre des points de vue différents du sien.

Bienfaits de la littérature jeunesse : recommandation de compte Instagram Les Petits Liserons — *Le compte Instagram Les Petits Liserons sur la littérature jeunesse.*

Les livres jeunesse peuvent déconstruire… ou renforcer les stéréotypes

Les histoires que nous lisons aux enfants ne se contentent pas de raconter des aventures. Elles transmettent aussi, parfois sans que nous en ayons conscience, une certaine vision du monde. Les personnages qui y sont représentés, les familles qui y apparaissent ou encore les rôles attribués aux filles et aux garçons contribuent à façonner les représentations des jeunes lecteurs.

Laura Pironnet rappelle ainsi :

« Il y a une vraie responsabilité de tous ces acteurs et toutes ces actrices de la littérature jeunesse : représenter les enfants, la réalité, les autres et le monde dans toute sa diversité. »

Cette responsabilité est d'autant plus importante que les enfants construisent progressivement leur vision du monde à travers les histoires qu'ils découvrent. Si certains ne se reconnaissent jamais dans les livres qu'ils lisent, d'autres risquent de grandir avec une représentation incomplète de la société.

Pour Laura Pironnet, les progrès sont réels. De nombreux auteurs, illustrateurs et maisons d'édition proposent aujourd'hui des albums qui montrent davantage de diversité. Pourtant, certaines représentations restent encore très stéréotypées.

« Il y a aujourd'hui plein de formidables références qui montrent d'autres choses, qui tendent d'autres miroirs pour que les enfants puissent se reconnaître, aussi mieux s'accepter, mieux comprendre. »

Elle évoque notamment la sous-représentation des enfants en situation de handicap ou des familles qui sortent du modèle traditionnel, mais aussi des clichés liés au genre. L'autrice et illustratrice Fanny Vella était intervenue sur le sujet des inégalités de genre et de leur traitement dans la littérature jeunesse.

Lorsqu'un enfant ne rencontre qu'un seul type de personnages ou de parcours dans les livres, il peut avoir plus de difficulté à se reconnaître lui-même ou à comprendre la diversité qui l'entoure.

Laura Pironnet invite également à relire certains personnages emblématiques avec un regard critique. Le loup est presque toujours présenté comme une menace, alors que la réalité est bien différente.

Les représentations évoluent progressivement, mais certains stéréotypes restent encore très présents dans la littérature jeunesse. Les sorcières, par exemple, sont souvent associées à la vieillesse, à la laideur ou à la méchanceté, alors qu'elles pourraient être représentées de manière beaucoup plus variée. Cette réflexion invite à porter un regard plus attentif sur les histoires que nous proposons aux enfants.

L'objectif n'est pas d'écarter les contes classiques ou les histoires qui ont marqué plusieurs générations. D'ailleurs, Myriam Dahman avait expliqué l'intérêt de lire des contes aux enfants. Au contraire, ils offrent une belle occasion d'échanger avec les enfants sur leur époque, sur ce qui a évolué depuis leur écriture et sur la manière dont les représentations changent au fil du temps.

Pour aller plus loin

Le compte Instagram Petite Lecture Inclusive, animé par Julie Gielen, analyse avec beaucoup de finesse les représentations dans les albums jeunesse : diversité, handicap, stéréotypes de genre, grossophobie, vieillesse, familles, etc. Une ressource précieuse pour choisir des livres qui reflètent davantage la diversité du monde.

Lire des albums, des documentaires, des bandes dessinées ou des romans très différents permet ainsi de multiplier les points de vue et de construire un regard plus nuancé sur le monde.

Bienfaits de la littérature jeunesse : attention aux stéréotypes véhiculés. Dans Loulou, Solotareff donne à voir une autre image du loup que celle d'un animal méchant qui mange les enfants — **Des loups qui bousculent les clichés**
**Loulou** – *Grégoire Solotareff - École des loisirs*
*Une histoire d'amitié entre un loup et un lapin qui renverse les codes du « grand méchant loup ».*
**Le Loup est revenu !** (et autres albums)– *Geoffroy de Pennart - École des loisirs*
*Un album plein d'humour qui joue avec les contes traditionnels et offre une image beaucoup plus nuancée du loup.*

Lire ne doit pas devenir une leçon : le plaisir avant tout

Si la littérature jeunesse offre tant de bienfaits, encore faut-il que les enfants aient envie d'ouvrir les livres. Or, cette envie peut rapidement disparaître lorsque chaque lecture devient un objectif à atteindre : enrichir le vocabulaire, apprendre une leçon de vie ou préparer les apprentissages scolaires.

« Pour certains enfants, la lecture est vue comme le devoir à l'école, puis le devoir au collège ou au lycée. J'ai vraiment l'impression que ça peut freiner des personnes, qui associent très vite le livre à une contrainte, ou à un devoir. Et il n'y a plus de plaisir. », constate Laura Pironnet.

Elle invite justement à sortir de cette logique. Pour elle, un livre jeunesse n'a pas vocation à être systématiquement un outil pédagogique. Il peut simplement être une histoire qui fait rire, qui émerveille, qui fait réfléchir ou qui permet de passer un bon moment ensemble.

« La littérature jeunesse ne peut pas être qu'un prétexte à apprendre quelque chose. Laissons les enfants tranquilles, en fait. On leur donne tellement d'injonctions. »

Cette idée vaut aussi pour les temps de lecture partagés. Lire une histoire le soir ne devrait pas devenir une corvée ni pour l'adulte ni pour l'enfant. Mieux vaut choisir un album plus court, discuter autour des images ou même inventer une histoire ensemble plutôt que de transformer ce moment en obligation.

Le plaisir de lire ne s'arrête d'ailleurs pas lorsque l'enfant sait déchiffrer seul. Continuer à lui lire des histoires à voix haute, partager un roman en famille ou découvrir ensemble un nouvel album permet de prolonger ces instants de complicité. La lecture reste alors un moment de partage, plutôt qu'un exercice.

Enfin, Laura Pironnet rappelle un point souvent oublié : les enfants observent les adultes. Lorsqu'ils voient leurs parents, leurs proches lire pour leur propre plaisir, ils comprennent que les livres ne sont pas seulement synonymes de devoirs ou d'école. Ils deviennent aussi une source de curiosité, d'évasion et de plaisir partagé.

Bienfaits de la littérature jeunesse : des moments partagés — ©Cottonbro

Pourquoi la littérature jeunesse est aussi précieuse pour les adultes

La littérature jeunesse n'est pas réservée aux enfants. Laura Pironnet le rappelle avec enthousiasme : chacun peut continuer à lire des albums, des bandes dessinées ou des romans jeunesse, quel que soit son âge. Derrière leur apparente simplicité se cachent souvent plusieurs niveaux de lecture, qui résonnent différemment selon les étapes de la vie.

Relire un livre que l'on a aimé enfant peut ainsi être une expérience étonnante. Avec le recul, on y découvre des messages, des émotions ou des réflexions qui nous avaient échappé. C'est aussi l'occasion de partager ces lectures avec ses propres enfants, sans attendre qu'ils apprécient forcément les mêmes histoires que nous.

Laura invite également les adultes à oser découvrir des auteurs qu'ils n'auraient jamais pensé lire. Elle cite notamment Claude Ponti, dont les albums peuvent se lire à différents âges et offrent une richesse graphique et narrative qui parle autant aux enfants qu'aux adultes. Les romans de Roald Dahl ou encore Alice au pays des merveilles font également partie de ces œuvres que l'on peut relire au fil des années en y trouvant chaque fois une nouvelle interprétation.

Au-delà du plaisir de lire, la littérature jeunesse offre aussi aux adultes une occasion précieuse de mieux comprendre les enfants. Les histoires deviennent un support de discussion, permettent d'aborder des sujets parfois délicats et invitent à écouter ce que les jeunes lecteurs ont ressenti ou compris. Elles rappellent aussi aux adultes qu'eux-mêmes ont été des enfants.

« Ce que j'adore, c'est que la littérature jeunesse est très révélatrice. Elle dit beaucoup des autres, du monde. »

C'est sans doute l'un de ses plus grands bienfaits : créer un langage commun entre les générations. Les albums et les romans jeunesse ne transmettent pas seulement des histoires. Ils offrent aux enfants comme aux adultes une nouvelle manière de regarder le monde… et de se regarder les uns les autres.

Ecoutez l'interview de Baptiste Beaulieu, autour d'une série d'albums jeunesse aux éditions Les Arènes, dont le premier, Les gens sont beaux abordent, comme les suivants, des sujets tel que le harcèlement, la confiance en soi, l'acceptation de soi, etc.

La littérature jeunesse ne prépare pas seulement les enfants à apprendre à lire. Elle les aide à mieux comprendre le monde, à rencontrer d'autres réalités, à développer leur empathie et à construire leur propre regard sur ce qui les entoure.

À condition de préserver le plaisir de lire, les albums et les romans jeunesse deviennent bien plus que des outils éducatifs : ils ouvrent des espaces de dialogue, de réflexion et de partage entre les générations.

Et c'est peut-être là leur plus grande force. Comme le rappelle Laura Pironnet, ils permettent aussi aux adultes de retrouver un peu de leur regard d'enfant, tout en les invitant à mieux écouter, comprendre et accompagner ceux qui grandissent aujourd'hui.

« Aider un enfant à se mettre à la place d'un autre ou d'une autre, c'est essentiel. Parce que de là vont découler la compréhension, le respect, la bienveillance et tout ce qui va faire que nous allons vers un monde meilleur.L
a littérature jeunesse aide à ça. Elle aide à mieux comprendre, à s'ouvrir aux autres, à comprendre les autres. Bien évidemment, à voyager, à s'échapper, ça c'est un peu plus classique et on le dit plus souvent.
Et puis à passer de bons moments, tout simplement. »

Les livres jeunesse recommandés par Laura Pironnet

Il n'existe pas de bibliothèque idéale valable pour tous les enfants. L'essentiel est de varier les genres, les auteurs et les univers, et surtout de choisir des livres qui donnent envie de lire et de partager des histoires.

Au cours de cet épisode, Laura Pironnet partage plusieurs œuvres qui l'ont marquée ou qu'elle recommande aux parents et aux lecteurs de tous âges. Roald Dahl et Claude Ponti tiennent une place particulière dans cette liste.

Charlie et la Chocolaterie (Roald Dahl) : un classique où l'humour et la fantaisie côtoient une réflexion sur les valeurs et les comportements.
Matilda (Roald Dahl) : le portrait d'une petite fille passionnée de lecture, intelligente et profondément libre.
Le Bon Gros Géant (Roald Dahl) : un roman qui mêle aventure, imagination et tendresse.
James et la Grosse Pêche (Roald Dahl) : une histoire inventive qui célèbre le courage et l'imaginaire.
Alice au pays des merveilles (Lewis Carroll) : un classique que l'on peut relire à différents âges et dont le sens évolue avec le lecteur.
Pierre Lapin (Beatrix Potter) : des albums devenus incontournables, appréciés pour leurs illustrations et leur univers intemporel.
Le Château d'Anne Hiversère (Claude Ponti) : une porte d'entrée idéale dans l'univers foisonnant et poétique de Claude Ponti, que Laura invite les adultes comme les enfants à découvrir.
Devine combien je t'aime (Sam McBratney et Anita Jeram) : l'un des albums qui a marqué son enfance et qu'elle considère aujourd'hui comme un classique de la littérature jeunesse.

Bienfaits de la littérature jeunesse, qui n'est pas réservée qu'aux enfants. La Passe-Miroir est ainsi un roman édité pour les jeunes et qui a connu un tel succès qu'il a été réédité dans une collection adulte chez Folio. — *La Passe-miroir*, de Christelle Dabos, livre édité pour la jeunesse, dont le succès a été tel qu’il a été réédité dans une collection pour adultes. La littérature jeunesse n’est pas réservée aux enfants.

FAQ - Les bienfaits de la littérature jeunesse

Quels sont les principaux bienfaits de la littérature jeunesse ?

La littérature jeunesse apporte de nombreux bénéfices au développement de l'enfant. Elle permet notamment de :

développer le langage et enrichir le vocabulaire ;
stimuler l'imagination et la créativité ;
découvrir d'autres cultures, modes de vie et points de vue ;
favoriser l'empathie et la compréhension des autres ;
apprendre à reconnaître et exprimer ses émotions ;
développer l'esprit critique en questionnant les représentations du monde ;
partager des moments de complicité avec les adultes grâce à la lecture.

Pourquoi est-il important de lire des livres jeunesse avec son enfant ?

Lire ensemble ne sert pas uniquement à préparer l'enfant à apprendre à lire. Ces moments permettent de partager des émotions, d'échanger autour des personnages, de répondre aux questions de l'enfant et de découvrir son point de vue. Ils renforcent également le plaisir de lire, à condition de ne pas transformer chaque histoire en leçon ou en exercice.

La lecture partagée est avant tout un moment de qualité, propice au dialogue et à l'imaginaire.

Faut-il continuer à lire à un enfant qui sait déjà lire ?

Oui. Lorsqu'un enfant devient autonome dans sa lecture, les lectures à voix haute gardent tout leur intérêt. Elles permettent de découvrir des textes plus riches, de partager une histoire en famille et de prolonger le plaisir de lire ensemble. C'est aussi l'occasion de discuter des personnages, des émotions ou des thèmes abordés dans le livre. Comme le rappelle Laura Pironnet, apprendre à lire ne signifie pas que les moments de lecture partagée doivent s'arrêter.

Comment choisir un bon livre jeunesse ?

Il n'existe pas de livre idéal pour tous les enfants. Laura Pironnet recommande avant tout de rester curieux :

varier les genres ;
découvrir de nouveaux auteurs ;
ne pas se limiter aux recommandations d'âge ou aux stéréotypes (« livre pour fille » ou « livre pour garçon ») ;
et laisser l'enfant explorer ses propres goûts.

En cas de doute, les libraires et les bibliothécaires sont de précieux alliés pour orienter les familles vers des ouvrages adaptés à leurs envies.

La littérature jeunesse est-elle réservée aux enfants ?

Non. La littérature jeunesse peut être lue à tout âge. Si un jeune enfant ne peut pas toujours accéder à la littérature destinée aux adultes, l'inverse n'est pas vrai : les adultes peuvent pleinement apprécier les albums, les bandes dessinées ou les romans jeunesse.

Laura Pironnet rappelle d'ailleurs que la frontière entre littérature jeunesse et littérature adulte est souvent plus mince qu'on ne l'imagine. Elle cite l'exemple de La Passe-Miroir, de Christelle Dabos, d'abord publiée chez Gallimard Jeunesse avant d'être rééditée dans la collection Folio, preuve que ces œuvres peuvent séduire un public bien plus large que leur lectorat d'origine.

Elle encourage également les adultes à relire les livres qu'ils ont aimés enfants. Comme lorsqu'on revoit un film des années plus tard, ces histoires prennent souvent une nouvelle dimension et révèlent des messages qui nous avaient échappé.

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Les bienfaits de la littérature jeunesse : pourquoi elle est essentielle aux enfants… et aux adultes, avec Laura Pironnet #272